Os vestígios de água podem ter sido só causadas por chuvas depois evaporadas
Sobre estas águas pluviais que entram na terra em regiões de alta altitude e saem mais abaixo em regiões como Meridiani Planum, o autor interroga-se sobre se os lençóis subterrâneos assim formados não terão contido organismos vivos , como aconteceu na Terra em Rio Tinto, no sudoeste de Espanha.
Fonte: http://www.foretinfo.net/themen/waldschutz/invasive_neue_arten/
Fonte: http://www.unipd.it/esterni/wwwfitfo/immagini/bursa-danni.jpg
Fonte: http://nematode.unl.edu/bxyloph.htm
Nova aliança para combater as montanhas de lixo eletrônico
Por Alister Doyle
OSLO (Reuters) - Uma nova aliança liderada pela ONU determinará diretrizes mundiais para a disposição de produtos, a fim de proteger o meio ambiente contra as montanhas de lixo eletrônico como computadores, celulares e televisores que são descartados, anunciou o grupo na terça-feira.
Três agências da ONU, 16 empresas --entre as quais Microsoft, Hewlett-Packard e Philips --, diversas organizações governamentais e universidades anunciaram uma parceria com objetivos como promover mais reciclagem e ampliar a vida útil dos produtos eletrônicos.
"Existe uma urgente necessidade de harmonizar as abordagens quanto ao lixo eletrônico, em todo o mundo", disse Rüdiger Kühr, da Universidade da ONU, que comandará o secretariado do novo projeto StEP (Solving the E-waste Problem), em Bonn, Alemanha.
Ele disse à Reuters que os detritos eletrônicos --como fornos de microondas, baterias, copiadoras ou secadores-- podem liberar toxinas caso sejam incinerados.
Os aparelhos mais antigos contêm produtos químicos venenosos como toxinas ou metais pesados como o mercúrio e o cádmio.
Alguns produtos contêm metais valiosos como ouro, platina ou o índio, usado em televisores de telas planas, ou rutênio, usado em resistores. Os preços do índio, por exemplo, saltaram de 70 dólares por quilo em 2002 a 725 dólares por quilo atualmente.
Os detritos elétricos e eletrônicos estão entre as categorias de lixo de mais alto crescimento no mundo, e em breve devem atingir a marca dos 40 milhões de toneladas anuais, o suficiente para encher uma fileira de caminhões de lixo que se estenderia por metade do planeta, segundo o StEP.
O programa administrará diversos projetos, nos próximos anos, com custo provável da ordem de milhões de dólares, a fim de determinar diretrizes para a disposição de aparelhos, tomando por base a legislação de lugares como o Japão, a União Européia e os Estados Unidos.
O programa encorajará as empresas a fabricar produtos com vida útil mais longa e a fabricar produtos que possam ser atualizados, em lugar de substituídos e jogados no lixo. O secretariado terá três funcionários em período integral e terceirizará a maior parte de seu trabalho.
Como no nosso corpo, todas as células possuem um esqueleto que lhes dá a forma, confere rigidez e protege o seu frágil meio interno. O citosqueleto é formado por longos filamentos proteícos que formam redes cuja arquitectura global e detalhe apenas podem ser revelados com imagens de microscopia de alta resolução. Investigadores do Laboratório Europeu de Biologia Molecular (EMBL) em colaboração com a Universidade do Colorado obtiveram a primeira visualização 3D de uma células eucariótica completa, numa resolução suficientemente alta para "resolver" a distribuição do citoesqueleto na levedura. A imagem deste organismo unicelular foi publicada na edição desta semana da revista Developmental Cell e revela interessantes detalhes sobre a estrutura mais fina do citoesqueleto bem como das suas interacções com outras partes da célula. * João Carvas é estudante de doutoramento em Friburgo e traduziu este artigo da Developmental Cell de ontem, 6 de Março.
Ver atigo completo em: Ciências Hoje
Foto digital de Fernando Martins - directamente sobre a ocular do newtoniano, com filtro amareloFoto digital de Fernando Martins - directamente sobre a ocular do newtoniano, com filtro amarelo
Saiu a National Geographic portuguesa!
Rocha do Tempo
Nas regiões recônditas do planalto do Colorado, o tempo mantém-se quase imóvel. Ano após ano, a erosão aprofunda ligeiramente os canyons. Os anos húmidos engrossam as ervas esparsas e os anos secos fazem-nas mirrar. Texto de Mike Edwards; Fotografias de Frans Lanting
Basta alterar a escala temporal, da dimensão humana para a dimensão geológica, para que a história destas paisagens rochosas deixe de representar uma leve alteração e passe a constituir uma mudança profunda, provocada por centenas de milhões de anos de evolução. Os geólogos costumam falar em tempo profundo quando se referem aos longos períodos durante os quais as forças mais subtis conseguem alterar dramaticamente uma paisagem. A região dos canyons é um exemplo do tempo profundo. Era após era, o planalto do Colorado foi crescendo como um bolo de camadas de arenito, calcário, argilito e xisto argiloso. Estes estratos, criados por mares, rios e ventos e depois comprimidos pelo tempo, foram içados, afundados e elevados por violentas forças tectónicas. Os vulcões espalharam lava sobre eles, o vento e as águas atacaram-nos e uma das mais acessíveis lições de geologia do planeta tomou forma. Há mais de um século, os geólogos começaram a registar as origens dos estratos que se exibem nas paredes dos canyons e das mesas. Com uma idade aproximada de 180 milhões de anos, o arenito Navajo formou-se ao longo de 15 milhões de anos, camada após camada, resultando da deposição de areias sopradas pelo vento. Em certos lugares, o depósito atinge mais de 600 metros de espessura, colorido por óxidos de ferro. De onde surgiu tão grande quantidade de areia? Tanto quanto parece, uma enorme quantidade terá vindo das montanhas dos Apalaches, bem longe a leste. O geólogo Jeffrey Rahl e os seus colegas descobriram pistas sobre a sua origem em minúsculos cristais de zircão conservados no arenito. Os isótopos radioactivos presentes nos zircões do arenito Navajo condizem com os dos zircões dos Apalaches, montanhas que, em tempos recuados, eram tão altas como os Alpes. Presume-se que a areia arrancada a estes picos pela erosão fosse transportada rumo a oeste pelos rios para depois ser levantada pelos ventos até formar uma fantástica pilha de areias. A zona planáltica da América do Norte foi migrando e ganhando forma em latitude mais a norte, à velocidade de alguns milímetros por ano, até ocupar o lugar onde hoje se encontra. Existem poucos testemunhos de vida no arenito Navajo. Porém, há cerca de 160 milhões de anos, numa fase tardia do Jurássico, começou a tomar forma uma nova paisagem, um cenário composto por florestas, rios, pântanos e mares interiores, no qual surgiram dinossauros, crocodilos, lagartos marinhos gigantes e tubarões. Fósseis destes monstros salpicam as formações geológicas de sedimentos argilosos e calcários. Perto da estrada, no Monumento Nacional Grand Staircase–Escalante, uma vertente revela a transição da época de areias secas para os ambientes húmidos do Jurássico tardio e do Cretácico, nos quais a vida prosperou. Por cima da camada de arenito, é visível um leito de carvão, a reminiscência de um pântano. E, por cima desta, pode ainda observar-se uma faixa de areia misturada com argila, fortemente comprimida, que representa a orla costeira de um mar em expansão. Sobre ela, vale ainda a pena contemplar um leito de ostras fossilizadas (repletas de pérolas fósseis, segundo se afirma), formado depois de a modificação da orla costeira ter gerado uma baía. Leia o artigo completo na revista.
Com o nascimento da Dolly, a ciência confrontou-nos com a possibilidade real da clonagem de seres humanos e depois dela muitos outros mamíferos foram clonados com sucesso. A primeira resposta dos sistemas políticos à mediática Dolly foi a proibição da clonagem em humanos sem apelo nem agravo, não distinguindo entre clonagem reprodutiva e clonagem para investigação biomédica. Preocupa-me este repentino afastamento entre a sociedade e o conhecimento, mas também a sua utilização incorrecta.
Hoje, a ciência está sob suspeita no tocante à investigação genética, à clonagem e aos alimentos transgénicos, o mais das vezes sem que este receio tenha uma base racional. É constante o afluxo de "notícias choque" e de textos alarmistas advertindo o leitor para os perigos da pesquisa genética, por exemplo, e dizendo que o cientista se pretende substituir a Deus.
A toda esta desconfiança, acrescenta-se um fascínio paradoxal, que exige da ciência a resposta para todos os grandes desafios e ameaças da humanidade. Depois de Copérnico retirar o Homem do centro do universo e Darwin o obrigar a pôr-se ao nível dos outros seres que habitam o planeta, abriram-se duas feridas profundas no ego humano. Inconscientemente estas ainda hoje produzem certa angústia no Homem.
Onda de creacionismo
É daqui que parte alguma da hostilidade em relação à ciência e aos cientistas, e alguma anti-ciência onde pulula o relativismo cognitivo e cultural e que conta com uma grande mediatização. Veja-se a emergência nos EUA de uma onda de defensores do creacionismo, agora pomposamente chamado "desenho inteligente" por oposição à teoria da evolução de Darwin, testada e validada todos os dias pela comunidade científica.
Muito do que sai destas áreas arrepia-se perante conceitos como "realidade", "objectividade" e "verdade", que são a essência da ciência e também do jornalismo científico. Assim, privilegiam o intuitivo, o místico, o marginal, abrindo alas para as astrologias e o ocultismos, temas demasiado frequentes na nossa comunicação social.
Será então que o conhecimento científico é perigoso? Podemos dizer que ao longo da história há uma tendência para associar o conhecimento ao mal. Nas fundações do Cristianismo está a proibição de Adão e Eva se alimentarem dos frutos da árvore do conhecimento. Na mitologia grega, Prometeu foi castigado por ter oferecido aos mortais o fogo roubado dos deuses. Mesmo na literatura e no cinema modernos, a imagem do cientista é colada à de um insano que só produz monstros e catástrofes como o Dr. Frankenstein de Mary Shelley, que não olha a meios para saciar as suas curiosidades científicas.
uando se parte para a análise deste problema, convém diferenciar entre factos e valores, ou seja, entre ciência e ética. A ciência como actividade, não pode produzir ética, mas apenas descrever os fenómenos que estuda. Cabe então à ética avaliar o conhecimento gerado e as suas possíveis aplicações (tecnologia). Assim, temos a ciência (básica) – produtora de ideias, teorias – a tecnologia – produtora de objectos, bens, aplicações – e a ética, que regula o modo como se relacionam ciência e tecnologia.
Atrocidades nos campos de concentração
Apesar destas distinções, se quiserem um pouco artificiais, o cientista não está de maneira alguma isento de obrigações éticas. Pense-se, a título exemplar, no horror nazi sobre o sistema eugénico que pretendeu criar e que foi o primeiro passo para que alguns médicos cometessem verdadeiras atrocidades nos campos de concentração. Não houve neste caso o assumir de obrigações éticas.
Então, tendo em conta o nível de conhecimento da humanidade, e em oposição às posições anti-ciência pós-modernas, podemos afirmar que o conhecimento não só não é perigoso, como é intrinsecamente bom. Para o Homem, conhecer é tão importante como qualquer outra necessidade básica. Já a tecnologia, que deriva deste conhecimento pode ser nefasta.
Temos assistido nas últimas décadas a uma autêntica explosão do conhecimento nas ciências biológicas, mas a clonagem da ovelha Dolly e outras experiências científicas têm atraído a atenção dos media e da sociedade, levantando uma série de inquietações e problemas éticos. O preocupante é que sem qualquer reflexão se limite a produção de conhecimento, numa espécie de guerra preventiva contra os cientistas, não se procurando, isso sim, combater a má utilização desse conhecimento.
[Bibliografia: Tambosi, Orlando. É o conhecimento perigoso? Fronteiras entre ciência, tecnologia e ética. www.criticanarede.com] (jmcarvas@gmail.com]
Dino_geológico e os alguns alunos do 8ºF , em frente à Escola Dr. Correia Mateus, em Leiria.
A definição de planeta aprovada pela IAU é baseada na arquitetura observada do Sistema Solar, em que um pequeno número de corpos dominantes, os oito planetas, tem órbitas bem separadas, em comparação aos enxames de asteróides, cometas e objetos do cinturão de Kuiper, que são menores.
Mas o que é que o anticorpo tem de diferente? Por que é mais eficaz face às artimanhas do vírus? A equipa de Peter Kwong, dos National Institutes of Health (NIH), EUA, que publica hoje os seus resultados na revista Nature, conseguiu finalmente responder a esta pergunta com imagens como esta espectacular fotografia 3D, obtida por cristalografia de raios X.
Primeira conclusão: o anticorpo b12 (a fita verde) liga-se à proteína gp120 do HIV (a vermelho) no mesmo local (a amarelo) onde se estabelece a primeira ligação do vírus com os receptores CD4. Ou seja, o alvo do anticorpo b12 é uma parte do HIV que se encontra particularmente vulnerável na altura em que o vírus ataca novas células.
| O incrível ovo medicinal Fevereiro Por David Biello O ovo de galinha tem uma história destacada na medicina. Mesmo hoje em dia, injeta-se o vírus da gripe em milhões deles para fabricar vacinas. Agora, cientistas do instituto Roslin, na Escócia (o mesmo que clonou a ovelha Dolly), produziram um galo geneticamente modificado cujas descendentes fêmeas põem ovos que produzem medicamentos no lugar de uma proteína na clara do ovo. Helen Sang, do Instituto Roslin, e seus colaboradores usaram lentivírus para introduzir dentro de embriões um gene que ativa a produção de diversas drogas em vez da proteína ovalbumina, que em geral compõe cerca de 54% da clara. Os pesquisadores procuraram entre os frangos resultantes aquele que produzia o novo gene em seu sêmen. Depois, fizeram o cruzamento dele com galinhas normais para produzir novas aves que carregassem o gene inserido e produzissem medicamentos nas claras de seus ovos. Testes com os ovos mostraram que elas podiam produzir o miR24 (anticorpo monoclonal usado no tratamento do melanoma) ou interferon b-1a (proteína do sistema imunológico usada contra esclerose múltipla, entre outros males) dependendo de qual gene fosse inserido. As galinhas produzem de 15 a 50 microgramas de medicamento por milímetro de clara, e embora isso não seja tão eficiente quanto a expressão da ovalbumina, é eficaz o suficiente para permitir a purificação subseqüente para drogas terapêuticas. "Esperávamos que o transgene não fosse tão eficiente quanto o gene endógeno no qual ele foi baseado, pois apenas alguns dos elementos regulatórios foram usados e o transgene pode ter sido inserido no cromossomo numa posição que não favorece a expressão máxima", observa Adrian Sherman, do Roslin, que também participou da pesquisa. "Estou certo de que há potencial para aperfeiçoamento." Os ovos de galinha podem ter vantagens sobre outros produtos geneticamente modificados, como leite de cabra. As galinhas são fáceis de criar, produzem numerosos ovos e são baratas de manter. E após criar cinco gerações de aves modificadas, os pesquisadores não observaram nenhum efeito adverso à saúde, de acordo com um artigo publicado online em 15 de janeiro na Proceedings of the National Academy of Sciences USA. Apesar de as proteínas terapêuticas terem funcionado como esperado em ensaios in vitro, levará anos para que o processo resulte em remédios para consumo humano, dizem os pesquisadores. As galinhas de Roslin somam-se a um esforço semelhante que emprega células tronco desenvolvidas pela Origen Therapeutics. Independentemente de qual "biofábrica" for a primeira a se tornar viável comercialmente, um novo uso medicinal para o venerável ovo está agora evidente. |
| - | Remendos e consertos do coração |
| - | Florestas de maré |
| - | A Maldição do Ouro Negro |
| - | Vermes do Outro Mundo |
| - | Majestade Desoladora |
Para os grupos ecologistas, esta isenção é uma lacuna no labirinto legislativo europeu sobre os transgénicos. Para a indústria da biotecnologia e alimentação animal seria impensável e inaceitável alterar o seu status quo.
"Todos os anos entram no mercado europeu milhões de toneladas de alimentos geneticamente modificados, usados para a alimentação do gado. Mas os consumidores não são informados", alerta Marco Contiero, da Greenpeace.
Contiero entregou hoje uma petição ao comissário europeu da Saúde, Markos Kyprianou, que foi assinada por um milhão de cidadãos europeus, exigindo rótulos especiais para o leite, ovos, carne e outros produtos de animais alimentados com transgénicos.
No passado, a Comissão Europeia disse que não havia planos para reforçar a legislação europeia sobre rotulagem. Fazer isso seria "desproporcionado".
Esta posição – apoiada pela indústria internacional de biotecnologia, que insiste que os seus produtos são perfeitamente seguros – pode estar agora prestes a mudar.
"Uma petição com um milhão de assinaturas mostra grande interesse nesta questão. Vamos repensar o caso", prometeu Markos Kyprianou.
A maioria das importações europeias, principalmente soja e milho, vem de países como os Estados Unidos, onde as plantações OGM são comuns.
Segundo a Greenpeace, mais de 90 por cento dos produtos agrícolas OGM importados na Europa são soja e milho destinados à alimentação animal. Isso significa que 20 milhões de toneladas de OGM entram, por ano, na cadeia alimentar europeia.
Escavações junto ao rio Don
Recentemente, os produtores industriais de soja aliaram-se aos madeireiros e aos criadores de gado na luta pela posse da terra, acelerando a destruição e fragmentando ainda mais a grandiosa região bravia brasileira. Nos últimos 40 anos, quase um quinto da floresta tropical da Amazónia foi abatido. Trata-se de uma área maior do que aquela que foi alvo da destruição perpetrada nos 450 anos anteriores, decorridos desde o início da colonização portuguesa. A comunidade científica teme que, nas próximas duas décadas, se percam ainda mais 20% das árvores existentes. Se isso acontecer, a ecologia da floresta começará a desmoronar-se. Intacta, a Amazónia produz metade da sua própria chuva através da humidade que liberta para a atmosfera. Se uma quantidade suficiente de chuva for eliminada pelo abate de clareiras, as restantes árvores secarão e morrerão. Quando o grau de exsicação é agravado pelo aquecimento global, as secas graves aumentam o perigo de fogos incontroláveis capazes de devastar a floresta. Uma seca desse tipo afligiu a Amazónia em 2005, reduzindo o nível dos rios até 12 metros e afectando centenas de comunidades. Entretanto, como a queima de árvores se está a processar de forma desmesurada (com o objectivo de criar terras cultiváveis nos estados fronteiriços do Pará, Mato Grosso, Acre e Rondónia), o Brasil tornou-se um dos maiores emissores de gases de estufa. Os sinais de perigo são indesmentíveis. Tudo começa sempre com uma estrada. Se exceptuarmos um punhado de auto-estradas federais e estaduais (incluindo a auto-estrada Transamazónica, de leste a oeste, e a controversa “auto-estrada da soja” BR-163, que divide o coração da Amazónia numa extensão de 1.770km), quase todas as estradas na Amazónia foram construídas sem licença. Essas estradas representam uma distância superior a 169 mil quilómetros e, na maioria, foram ilegalmente abertas por madeireiros que pretendiam acesso ao mogno e a outras madeiras duras para o mercado exportador. No Brasil, os acontecimentos desencadeados pela indústria madeireira são quase sempre mais destrutivos do que o próprio abate. Uma vez cortadas as árvores, os madeireiros prosseguem caminho, mas as estradas construídas servem para canalizar uma mistura explosiva de ocupantes de terra, especuladores, rancheiros, agricultores e inevitavelmente mercenários armados. Os açambarcadores de terra seguem a estrada até às profundezas da floresta, até aí impenetrável, e, depois, destroem grandes superfícies, de maneira a dar a impressão de que a terra lhes pertence. O roubo de terras é cometido graças a tácticas de corrupção e intimidação e a títulos fraudulentos de posse da terra. Os brasileiros até já inventaram um nome para descrevê-lo: grilagem, derivado do insecto grilo. Aqueles que cometem esta prática são apelidados de grileiros, por se saber que fabricam títulos falsos de propriedade, envelhecendo-os em gavetas cheias de grilos esfomeados.»
